Normalmente le persone associano al termine "dieta" un'idea negativa di restrizione e rinuncia, in generale di sacrificio. In realtà l'origine del termine dieta (che deriva dal greco "diaita")  sta ad indicare il “modo di vivere". In una visione sistemica l'alimentazione e lo stile di vita sono il  connubio che può garantire benessere e salute. 

Per mantenersi in salute e in forma bisogna quindi avere un corretto modo di vivere. Ciò significa seguire una alimentazione equilibrata e varia, sia sul piano qualitativo che quantitativo, svolgere un’attività fisica adatta alla propria età e al proprio stato di salute e aver cura del proprio corpo (imparare a gestire lo stress, avere una buona qualità del sonno, ecc.). 

Alimentazione equilibrata significa ripartire in modo ottimale il quotidiano apporto nutrizionale e calorico al fine di prevenire carenze o l'insorgere delle cosiddette "malattie del benessere": obesità, diabete, ipertensione, ipercolesterolemia.

Alimentazione varia significa attingere gli alimenti da tutti i gruppi alimentari (cereali e derivati, tuberi / frutta e ortaggi /latte e derivati / carne, pesce, uova e legumi / grassi da condimento) cercando di variare il più possibile la scelta anche all'interno di ciascun gruppo, prediligendo la scelta dei prodotti alimentari in base alla loro stagionalità, perché un’alimentazione monotona e basata su pochi alimenti può portare a disturbi e malattie da carenze e/o squilibri.